Para el entrenador Pep Guardiola, Erling Haaland está en el mismo nivel que Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, pero el jugador argentino es el más completo.
“Hemos pasado por dos décadas increíbles con Ronaldo y Messi, pero ahora Haaland está en ese nivel”, dijo Guardiola después de que el Manchester City venciera al Southampton 4-1 en la 30ª jornada de la Premier League. “En términos de goles, Haaland es bastante similar a Ronaldo, pero Messi es más completo. Messi puede jugar en muchas posiciones, mientras que Haaland y Ronaldo son como máquinas de marcar goles”.
Según el entrenador español, Haaland tiene una mentalidad increíble y es muy profesional. También dijo que Haaland a menudo solo está decepcionado por unos minutos después de perder una oportunidad y luego recupera inmediatamente el enfoque y se mueve hacia la siguiente situación. “Haaland está bajo la misma presión que Messi y Ronaldo. Cuando no anotas en dos o tres partidos, la gente se pregunta qué pasó”, agregó Guardiola.
En su visita a St. Mary’s, el Manchester City encontró muchas dificultades y abrió el marcador en el minuto 45. Desde el centro de Kevin de Bruyne por la izquierda, Haaland corrió a buscar una posición y cabeceó para vencer al portero Gavyn Bazunu. El segundo gol de Haaland fue aún más impresionante, llegando de un rápido contraataque del Manchester City. En el minuto 68, desde el suave centro de Jack Grealish, el delantero noruego inclinó el balón con su pie izquierdo hacia el rincón lejano.
Según Guardiola, los éxitos y la persistencia de Messi y Ronaldo serán la motivación para que Haaland siga esforzándose por mejorar. Él dijo: “Haaland sabe que Messi y Ronaldo dominaron durante dos décadas, no solo uno o dos años, sino dos décadas, marcando goles, rompiendo récords, ganando trofeos y haciendo todo. Messi y Ronaldo hacen que el fútbol sea mejor. Haaland solo tiene 22 años, ha venido al torneo más difícil del mundo y tiene un historial notable”.
Se espera que Haaland establezca un récord de 34 goles en una temporada en la Premier League, que Alan Shearer y Andy Cole mantuvieron cuando la liga tenía un total de 42 partidos. El récord de la mayoría de los goles marcados en una temporada en 38 partidos pertenece a Mohamed Salah: la estrella egipcia marcó 32 goles en la temporada 2017-2018.
Guardiola admiró la capacidad goleadora de Haaland como “increíble”, pero destacó que sus estudiantes tienen mucho que hacer para lograr el mismo estatus que Ronaldo y Messi. El entrenador español identificó la física del delantero noruego como una posible barrera para mantenerse en forma durante mucho tiempo. Explicó: “Ronaldo y Messi no se lesionan. Haaland es alto, grande, necesita mucha atención, no solo una, sino muchas personas”.
El 11 de abril, Haaland y el Manchester City recibirán al Bayern en el primer partido de cuartos de final de la Liga de Campeones y luego se enfrentarán al Leicester en la jornada 31 de la Premier League el 15 de abril.